Betalingsevne benyttes til å beskrive firmaets kortsiktige kjøpekraft på bakgrunn av kontanter og beholdninger, som lett kan omsettes.

Å ha god betalingsevne, vil altså si at virksomheten har en god evne til å innfri sine betalingsforpliktelser. Det vil si at virksomheten kan betale sine leverandører for varer eller ytelser den har bestilt. Det er vanlig å bruke ordet betalingsevne for å forklare ordet likviditet, og mange kan bruke disse to begrepene som synonymer.

Man kan også se på virksomhetens beregning av likviditetsgrader, som er viktige nøkkeltall i en selskapsanalyse. Betalingsevne utregnes på samme som likviditetsgrader, som er nivået på en virksomhets likviditet.